Lapse õigused on loodud selleks, et tagada igale lapsele turvaline, austav ja õiglane keskkond. Kuigi need õigused on kirjas seadustes, ei tähenda see alati, et neid ka järgitakse. Selleks, et mõista noorte arusaamu lapse õigustest ja nende olulisusest, viisime läbi küsitluse, milles osales 51 noort.

Küsitluses osalesid 16–17-aastased noored, kellest 19 olid poisid ja 32 tüdrukud. Tulemused näitasid, et noored peavad lapse õigusi väga tähtsaks, kuid tunnevad sageli, et neid ei rakendata piisavalt.

Paljud vastajad rõhutasid, et lapse õigused on olulised, sest need kaitsevad lapsi olukordades, kus nad ise end kaitsta ei suuda. Õigused aitavad tagada, et lapsi koheldakse võrdselt ning nende arvamust võetakse kuulda nii kodus, koolis kui ka ühiskonnas laiemalt. Ilma õigusteta võib laps tunda, et tema mured ja tunded ei ole olulised.

Lapse õiguste kaitsmine on eriti tähtis keskkondades, kus noored iga päev viibivad. Küsitluses tõid noored enim esile koolikeskkonna ja interneti. Koolis puututakse kokku kiusamise, ebaõiglase kohtlemise ning vähese kaasamisega otsustesse. Internetis on peamised murekohad seotud privaatsuse rikkumiste ja küberkiusamisega, mis võivad oluliselt mõjutada lapse vaimset heaolu.

Küsitlus näitas, et lapse õiguste järgimine aitab luua turvatunde ja enesekindluse, mis on lapse arenguks hädavajalikud. Kui laps tunneb, et teda austatakse ja toetatakse, on tal lihtsam kasvada vastutustundlikuks ja hoolivaks inimeseks. Selline keskkond mõjutab positiivselt mitte ainult last ennast, vaid ka kogu ühiskonda.

Meie hinnangul tuleks lapse õigustest rääkida ja neid selgitada juba varases eas. Enamik vastanutest pidas oluliseks, et noored oleksid teadlikud oma õigustest ning oskaksid vajadusel abi otsida. Lapse õigused ei ole midagi lisaks, vaid fundamentaalne osa õiglasest ja hoolivast ühiskonnast.